O Colégio Cardinalício é atualmente formado por 199 cardeais: 107 eleitores e 92, com mais de 80 anos, sem direito de voto. Eles colaboram com o papa nas questões mais importantes da Igreja Católica e têm o dever de se reunir quando há eleição para escolha de novo pontífice.
O novo secretário do Colégio Cardinalício nasceu no dia 18 de julho de 1959 em Sertãozinho e licenciou-se em teologia na Universidade Gregorianda Pontífice, em Roma. O brasileiro estudou direito e economia em Ribeirão Preto, no interior paulista, e tem mestrado em filosofia.
Montanari ingressou na Universidade Gregoriana de Roma para estudar teologia em 1985, depois de ter passado pelo Seminário Maria Imaculada, em Ribeirão Preto. Em 1989, retornou à Arquidiocese de Ribeirão como sacerdote. A partir de 1990, foi professor de teologia em Ribeirão Preto e em Uberaba, Minas Gerais. Na cidade paulista, foi chanceler e coordenador da pastoral da arquidiocese, membro do Conselho Presbiteral e do Colégio de Consultores, além de vigário forâneo da zona Oeste.
Em 2002, dom Ilson voltou à Itália para cursar teologia dogmática em Roma. (Agência Brasil)
