São Paulo – A Costa do Marfim escreveu um novo capítulo em sua história nesta quinta-feira. Com dois gols de Pepé, atacante do Villarreal, a seleção africana venceu Curaçao por 2 a 0, no MetLife Stadium, e garantiu, pela primeira vez, uma vaga na fase de mata-mata de uma Copa do Mundo.
O resultado encerrou a participação da seleção caribenha, estreante em Mundiais. Depois de sofrer uma goleada por 7 a 1 para a Alemanha na estreia, Curaçao reagiu ao conquistar um empate sem gols com o Equador e sonhava com uma classificação histórica. O sonho, porém, terminou diante de uma Costa do Marfim mais eficiente e organizada nos momentos decisivos.
A equipe africana terminou a fase de grupos na segunda colocação do Grupo E, com os mesmos seis pontos da líder Alemanha, superada apenas nos critérios de desempate. O Equador ficou em terceiro, com quatro pontos, e também avança entre os melhores terceiros colocados. Já Curaçao encerrou sua campanha com um ponto, o seu primeiro em Copas.
Classificada, a Costa do Marfim agora aguarda o desfecho do Grupo I para conhecer seu adversário na segunda fase. O segundo colocado da chave, que será França ou Noruega, enfrentará os africanos na próxima terça-feira.
Apesar da eliminação, Curaçao começou melhor e quase surpreendeu logo nos primeiros minutos. Chong obrigou Fofana a fazer boa defesa, mas o susto serviu como ponto de virada para a Costa do Marfim. Aos seis minutos, Diomandé tentou atravessar a defesa adversária, perdeu a bola, recuperou-se após um erro da marcação e cruzou na medida para Pepé aparecer livre e abrir o placar.
O gol mudou completamente o cenário da partida. A estratégia de Curaçao, que havia funcionado diante do Equador com linhas baixas e contra-ataques, precisou ser abandonada. A equipe passou a sair mais para o jogo e encontrou alguns espaços para finalizar de média distância, principalmente com Gaari e Chong, mas sem conseguir vencer Fofana.
Na volta do intervalo, Curaçao voltou a mostrar personalidade e esteve perto do empate quando Floranus arriscou colocado e viu a bola passar muito perto do ângulo. O bom momento, entretanto, durou pouco. Aos 18 minutos, Sangaré encontrou Pepé dentro da área, e o atacante bateu de canhota para marcar seu segundo gol na partida e praticamente definir a classificação marfinense.
Com a vantagem consolidada, a Costa do Marfim administrou o resultado e aproveitou para preservar alguns jogadores. Ainda assim, Curaçao seguiu tentando até o fim. Chong voltou a exigir boa intervenção de Fofana, enquanto Noslin quase surpreendeu em um chute de longa distância. Não foi suficiente para evitar a eliminação, mas a seleção caribenha encerra sua primeira Copa do Mundo deixando sinais de competitividade após um início traumático. (Agência Estado)
