Mônica Parreira
Goiânia – Leonel Filho (49) descobriu no esporte uma nova forma de enxergar o mundo. Deficiente visual desde os 19 anos, já foi campeão brasileiro 22 vezes consecutivas em sua categoria. De 9 a 11 de novembro, este colecionador de títulos estará em Belo Horizonte (MG) em busca de mais um. Ao lado de Divino Aurélio e Maicon Rodrigues, vai representar Goiás na 2ª etapa do Grand Prix Brasil de Judô para deficientes visuais.
Leonel Filho sofreu um acidente de carro aos 19 anos que lhe tirou a visão, mas não a vontade de viver. No judô, o atleta encontrou o ânimo que precisava para superar a deficiência. Tanto que pratica o esporte há 30 anos e possui uma galeria inigualável de medalhas e troféus.
"Busquei o esporte para melhorar meu astral, a vontade de viver. Nunca pensei que o judô pudesse fazer isso comigo, tanto que treinei três anos com pessoas que enxergam antes de descobrir o judô para cegos. Aí eu finalmente me encontrei e comecei a levar a sério a rotina de atleta", conta.
Quando indagado sobre as conquistas, o veterano se mostrou bem humorado e até abusou da falsa modéstia. "Não vai perder as contas, ein? Vamos lá. Já fui 22 vezes campeão brasileiro consecutivo (de 1985 a 2007), participei de quatro paralimpíadas, inclusive com medalha de bronze em Seul, sou tricampeão do Parapan, campeão da Copa do Mundo… Tem mais, mas agora não sei de cabeça (risos)", brincou.
Faixa preta 3° Dan, Leonel respira judô. Além de praticar, ele também dá aulas. "Atualmente temos dois atletas cegos treinando com a gente".
Paralimpíadas 2016
Beirando os seus 50 anos, Leonel Filho não participa mais de Paralimpíadas, mas apoia Maicon Rodrigues (23 anos), que é a grande promessa do judô para deficientes visuais em Goiás.
"O esporte paralímpico evoluiu muito, não existe mais aquela história de 'coitadinho dele'. Muitas pessoas com deficiência começam a praticar esporte por reabilitação, mas acabam criando amor e espírito competidor".
O veterano conta que, como a Paralimpíada 2016 será no Brasil, o país automaticamente entra na competição com equipe completa. "Vamos com força total porque ganhamos 14 vagas, sendo sete masculinas e sete femininas", explica.
A escolha dos atletas para ocuparem essas vagas terá como base o desempenho pessoal em competições nacionais.
