São Paulo – O sorteio dos grupos da Copa Libertadores de 2015 não foi muito amigável para a maioria das equipes brasileiras. Com exceção do Cruzeiro, bicampeão nacional, os outros quatro times classificados (Atlético Mineiro, São Paulo, Internacional e Corinthians) não terão vida fácil na competição continental. É possível até que os dois rivais paulistas fiquem no mesmo grupo, com a companhia do atual campeão San Lorenzo, da Argentina.
Na primeira fase da Libertadores – chamada de fase preliminar no Brasil -, são seis confrontos para definir os últimos classificados à fase de grupos. Nesta etapa, o sorteio colocou o quarto colocado do Campeonato Brasileiro – Internacional ou Corinthians – contra uma equipe da Colômbia. Nos dias 4 e 11 de fevereiro acontecerão os duelos, sendo que o de ida será no Brasil e a volta em território colombiano.
A fase de grupos começará em 18 de fevereiro. Caso o time brasileiro avance de fase, o sorteio determinou que ele vá para o Grupo 2, que já tem três clubes definidos. Já considerado o "grupo da morte", Internacional ou Corinthians poderão ter pela frente San Lorenzo, São Paulo e o Danubio, do Uruguai.
No caso corintiano, seria a primeira vez que encontraria o seu rival paulista na Libertadores. Já no caso colorado, os dois já fizeram até uma final, em 2006, vencida pelo clube gaúcho. Se o quarto colocado está nesta situação complicada, Corinthians ou Internacional também não terão moleza se ficarem na terceira colocação no Brasileirão.
O sorteio definiu que o time irá para o Grupo 4 com Emelec, do Equador, um representante do Chile e o vencedor do Jogo 4 da fase preliminar, que é entre Monarcas Morelia (México) e The Strongest (Bolívia). Quem também não terá moleza na fase de grupos é o Atlético Mineiro, que fará viagens longas e cansativas.
O atual campeão da Copa do Brasil e da Libertadores/2013 caiu no Grupo 1 com Colo Colo, do Chile, Atlas, do México, e uma equipe da Colômbia. Já o mesmo não se pode dizer do Cruzeiro, que teve sorte no sorteio e está em uma chave mais fácil. No Grupo 3, o atual bicampeão brasileira enfrentará Mineros, da Venezuela, Universitário de Sucre, da Bolívia, e o vencedor do Jogo 1 da fase preliminar – Huracán, atualmente na segunda divisão da Argentina, contra um representante do Peru.
Antes do sorteio, a entidade prestou diversas homenagens, que teve duração de nada menos que 1 hora e 40 minutos, a cartolas do futebol sul-americano. Um dos homenageados foi o técnico da Argentina na Copa do Mundo, Alejandro Sabella, que recebeu uma placa comemorativa à campanha feita pela seleção no Mundial do Brasil, quando foi vice-campeão.
A maior homenagem, no entanto, foi feita a Julio Grandona, que presidiu a Associação de Futebol da Argentina (AFA) de 1979 até sua morte, no último dia 30 de julho. O paraguaio Nicolás Leoz, ex-presidente da Conmebol, também foi lembrado na cerimônia.
Entre outros homenageados estiveram Matías Lamens e Edgardo Bauza, respectivamente presidente e técnico do San Lorenzo, o argentino Juan Sebastián Verón e seu pai, o também ex-jogador Juan Ramón Verón.
Confira os confrontos da primeira fase da Copa Libertadores:
Jogo 1 – Peru 3 x Huracán (Argentina)*
Jogo 2 – Equador 3 x Argentina 6*
Jogo 3 – Deportivo Táchira (Venezuela) x Paraguai 3*
Jogo 4 – Monarcas Morelia (México) x The Strongest (Bolívia)*
Jogo 5 – Chile 3 x Nacional (Uruguai)*
Jogo 6 – Brasil 5 (Corinthians ou Internacional) x Colômbia 3*
* faz o duelo da volta em casa (Agência Estado)
